戊戌变法在光绪看来，是自己亲政以来，干的第一件大事，光绪寄希望于通过戊戌变法，挽救大清朝，使得清朝和日本一样，迅速崛起，自己也顺道成为书中说的千古明君。可惜的是理想很丰满，现实很骨干。在变法大臣中，光绪所遇非人，遇到了不靠谱的康有为。
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使得整个变法都变了味道，关键是在慈禧没有任何动作的情况下，擅自主张，想要撺掇袁世凯起兵勤王，把光绪生生放在烧烤炉子当烤肉。另一个方面，在慈禧看来，戊戌变法哪里是变法啊，分明就是打着变法的名义，来搞政变，到时候慈禧自己的政治地位肯定不保。
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光绪不是亲儿子，政敌清算起来就是你死我亡啊。毕竟慈禧是过来人，辛酉政变怎么回事，肃顺对朝廷忠心耿耿还不是被自己给剁了?所以，变不变法不重要，谁来主导变法最重要。戊戌政变后，光绪的伟大梦想胎死腹中，对于慈禧他感到深深的无奈。
而对于慈禧而言，光绪就是一个白眼狼，自己辛辛苦苦养这么大，还把皇位让你做，光绪非但不知道感恩，还想发动政变，把自己拿下。于是，慈禧对光绪的虐待岁月开始了，有事没事就叫光绪来看戏，戏目不是“打龙袍”，就是“伐东吴”，转弯抹角的骂光绪不孝。
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每次看完戏，可怜的光绪都趴在地上直磕头，口中念念有词“儿臣该死啊，儿臣该死啊”。在溥仪晚年回忆录中，什么都说，什么皇家秘闻都敢爆。其中就谈到了，光绪为了应对慈禧想的方法，当时慈禧派心腹太监，天天监督光绪，俨然成为了职业特务，为了应对他们，光绪经常让敬事房狠命打自己的贴身太监。
为了表示打的足够狠，往往让太监脱掉裤子，让敬事房的太监直接拿板子上屁股上招呼。不过，这些都是一些把戏，裤子是脱了，敬事房的太监也是打了，而且啪啪作响，哀嚎不断。不过，光绪早就交代过，不要真打，而是假打。往往事后对被打的太监说：“打你们不是为其他，而是为了给他们看的。”
