朱橚，朱元璋的第五子，先被封为吴王，后被封为周王。但在史书上，朱橚扬名是因为他是个医药学家。朱橚年少聪颖，很受朱元璋的宠爱。他雅好医术，对中医药学有着浓厚的兴趣。同胞哥哥太子朱标早逝，朱橚也想争争皇位，却因朱元璋立侄子朱允炆为继承人而心灰意冷，转而专注医学。因此，在中国医药学史上留下浓重的一笔。
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朱橚对医药学有着极大的贡献：
第一，宣扬医药学。朱橚组织人大量刻印医学书籍，传播全国，使更多人知道医药常识，有利于医药学的发展。
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第二，学神农尝百草，辨别草药。朱橚研究野生植物，采集实物标本，初步筛选出440种植物，并将这些可食用植物的名称、出产环境、形态、性味、加工烹调方法的资料编辑成《救荒本草》。他还特地请画师把植物的叶、花、果、枝干绘成图，附在每种植物介绍后面。《救荒本草》不仅是一部药食两用的植物学专著，而且是十五世纪初期植物学研究工作记录的典范，它极大地丰富了我国药物学、农学、营养学的内容。
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第三，编撰医药典籍。朱橚编撰我国古代中医药历史上最大的中医方剂专著《普济方》。在编撰形式上采取每论下即有疾病的论述，又有相应的方剂和治法。更难得可贵的是，《普济方》搜罗广泛，保存了明朝以前的大量医学文献，为后人提供了宝贵的资料。
