古装戏中，皇帝的帽子大多金碧辉煌。皇帝作为九五之尊，戴这等豪华的帽子似乎也有可能。
1958年，明十三陵中的定陵被发掘。据《定陵挖掘报告》：万历皇帝棺材里一共随葬了7顶帽子，冕两顶，皮弁冠，盔一定，乌纱翼善冠两顶，金丝翼善冠一顶。
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专家认为，这几顶帽子都是万历皇帝常用的。冕为祭祖时所戴，皮弁冠是接见外宾时戴的，盔是上战场时佩戴的。翼善冠为上朝时所带，乌纱的为冬天佩戴，金丝的为夏天用。
翼善冠因乌纱帽折角向上，加“善”字，后名翼善冠。翼善冠是古代冠的一种，明代翼善冠较唐代大为简化，翼善冠分为“前屋”、“后山”和“金折角”三个部分，冠上加二龙戏珠，是明朝皇帝、太子、亲王、皇室成员的专属服饰之一，当时也是朝鲜国王及各附属国的专属服饰。
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明定陵出土的金丝蟠龙翼善冠，制作工艺登峰造极。冠高24厘米，直径20.5厘米，重826克，它的整个冠是用518根0.2毫米极细的金丝编织而成，下缘内外镶有金口，冠的后上方有两条左右对称的蟠龙于顶部汇合，龙首在上方，张口吐舌，双目圆睁，龙身弯曲盘绕，象征着皇室的权利，两龙之间有一个圆形火珠，周围喷射出火焰，都是雕刻而成，造型生动又气势磅礴。龙身、龙腿等部位则采用传统的掐丝、垒丝、码丝工艺进行制作，小到每个鳞片均以金丝搓拧成的花丝制成，然后全部采用焊接的形式制作成形，所有焊接都恰到好处，焊接难度极高，令人叹为观止。
明朝的皇帝会不会带着金光灿烂的翼善冠上朝?可能性不大。金丝翼善冠硬而笨重，很难保证舒适度。《明史》“志第四十二舆服二”有明确记载：皇帝冕服，“祭天地、宗庙，服衮冕。社稷等祀，服通天冠，绛纱袍。馀不用。”在明朝其他皇陵中，未曾发现金丝翼善冠。金丝翼善冠应是皇帝、王等在大典、祭祀等活动时使用，当然也不排除皇帝死后用作冥器。
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明代皇帝在日常生活中，多戴乌纱翼善冠。这种乌纱的翼善冠，基调为黑色，庄重典雅，而且透气轻便，戴着很舒适，很受君臣的欢迎。
