孟德就是曹操，三国曹魏政权的实际缔造者，生前当了一辈子汉臣，死后被追谥为魏武帝。仲达就是司马懿，西晋司马政权的开创者，终生为曹魏政权打工，死后被追谥为晋宣帝。
由于曹操和司马懿的生平有很多相似之处，所以人们总是把两人相提并论，在很多人的心目中，两人的形象大同小异，都是所谓的“白脸奸臣”，本事大得很，名声却很糟糕。
不过司马懿在历史上的地位，比起曹操要低得多。
曹操虽则是目无君上，自封魏公，自封魏王，迫害了伏皇后，造成了儿子曹丕可以顺利篡汉的环境，使得当时与后世的人都认为他与王莽是一个类型的人物，是篡位者，是奸臣。然而他毕竟与王莽不同，与司马懿也不同。
王莽所篡的天下，是汉高帝刘邦所留下来的。曹操叫儿子所篡的天下，却不是汉光武帝刘秀所留下来的，而是汉灵帝以后被董卓与袁绍等人弄得分崩离析，经过曹操自己的“力征经营”才又像个样子的天下。换句话说，曹丕所篡的天下，是曹操本人打出来的。
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曹操崛起于乱世，时势造英雄，英雄造时势。东汉末年，外戚宦官弄权，争夺愈烈，势同水火，及至桓、灵继位，国祚日衰，局面愈发不可收拾。加之地方豪强横征暴虐，兼并土地，使民不聊生，冻馁饥死者尸横遍野。后来黄巾起义爆发，朝廷兵匮将乏，只好发诏令诸侯兴兵讨贼，等到黄巾军被平定，诸侯亦八方蜂起，已成尾大不掉之势。董卓之祸后，汉献帝和百官颠沛流离，若丧家之犬。这时曹操如及时雨一般闪亮登场，诛吕布，灭袁术，败袁绍，挟天子以令诸侯，权倾朝野。然曹操从来未生篡汉之心，到死也未行废君之事，终身率天下而朝汉帝，犹文王事殷纣。曹操有句很有名的话：“假如天命在孤，孤愿为周文王也。”这也应该是他的肺腑之言。所以，曹操权压汉献帝，而天下之人不以他为逆，投奔者络绎不绝，忠勇之将愿效命疆场，智能之士愿出谋划策。为什么天下之才都愿意到老曹麾下谋发展建功业呢?因为天下大势已经很明朗，大家都清楚汉室气数已尽，魏氏终将取而代之。
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曹操不仅把中国的极大部分，东汉十三州部之中的九个州一个部，与荆州的一半，都统一于设在许县的中央政府之下，并且把这些地方的行政与司法都办得很好。他清除了贪官污吏和盗匪，也根绝了东汉的宦官外戚的老毛病。
曹操并不曾“挟天于以令诸侯”，他只是借重天子的名义，讨伐诸州诸郡的割据之雄，加以削平。他欠汉朝的，正是这“天子的名义”，他自己很明白这一点，所以，一直到死，不肯篡位，让儿子去篡。
司马懿就不同了，曹操观天下大乱，兴兵讨贼，扫平四海，统一八方，平生之愿是让老百姓安享太平，不受战乱之苦。曹操壮志未酬身先死，接班人曹丕、曹睿又都不长寿，给司马氏篡权造成了可乘之机。这个时候，天下人心归魏已久，曹睿临死，把司马懿叫到床前，嘱咐他辅佐幼帝，以尽肱股之力，司马懿并未殚心竭虑辅佐幼帝，反是心怀祸胎，乘曹爽之隙夺权，垂手而得魏氏之帝业。司马氏当权后，司马师、司马昭等遗传了司马懿的残暴基因，为了巩固统治，清除曹魏的势力和影响，采用血腥的高压政策，特别是对于文人士族，凡不愿依附者，必欲除之而后快，“竹林七贤”之一的嵇康就是被司马昭杀害的。
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司马懿也是自己不肯篡，而让儿子孙子去篡的。可见，司马懿的“小聪明”不在曹操之下。然而，司马懿不曾“力征经营”，打下这个天下。这个天下，是曹操留下来给曹丕、曹叡、曹芳的。曹操和他的儿子曹丕，所犯的罪只是一个“篡”字。司马懿父子祖孙，所犯的不仅是“篡”，还加上一个“窃”字。
司马懿不是没有打过仗。他对诸葛亮打过两次，对孟达打过一次，对公孙渊打过一次，对孙权也打过半次。这些战事，都不过是边疆上的小接触，与奠定中原无关。
司马懿对中原的“法律与秩序”也谈不上有什么贡献。荀彧、崔琰、毛玠、陈群、钟繇，那些人，才是造成了“安定”与“清廉”的功臣。
所以，打天下与夺天下的两个人，自然不可同日而语。
孟德之重在德，有点儿理想主义色彩;仲达之要在达，细品就是实用主义。差之毫厘，失之千里，孟德与仲达实则形似而神不似。通俗说法，前者是大英雄，后者是野心家。
