按照明朝那个时候的风气，在国子监读书的学生，至少都会带一个书童陪伴在身边，那么明朝官员杨鼎入南京国子监读书的时候，为何不带书童?其实原因也没什么特别的，就是他家没钱而已。
杨鼎是明朝前中期的一个官员，出生在陕西咸宁，从小家里贫寒，但依旧坚持努力读书，终于成为一个远近闻名的才子。宣德十年，他参加陕西那边的乡试，获得了第一名的好成绩，成功进入南京国子监读书。
到了正统四年时，杨鼎又获得了会试第一名和殿试第二名的好成绩，被授予了翰林编修的官职，并于正统十二年进入东阁进行深度学习。
当时，杨鼎曾经上书给朱祁镇，建言修饬戎备，结果遭到同辈的讥讽，认为其十分迂腐不堪，但杨鼎并没有因为这些闲言碎语而动摇，他继续坚持自己的想法，不久后也先带领瓦剌大军，兵分四路，大举入侵，明王朝边疆多处报警，英宗皇帝朱祁镇，赶紧提拔杨鼎为行监察御史，前往兖州进行募兵。只可惜，杨鼎的兵还没招募好，就爆发了土木堡之变。
景泰三年，杨鼎被升任为侍讲兼中允，两年后又越级提拔为户部右侍郎，到了天顺初年的时候，被调任为户部左侍郎。天顺三年时候，杨鼎因为陪同祭祀皇帝陵寝，做得不严谨，而被导致郎当下狱，但不久后通过赎杖还职。到了成化七年的时候，杨鼎便顶替了马昂的位置，被提拔为户部尚书，同时任命翁世资为户部侍郎，去辅佐杨鼎处理户部的大小事情。
当时，明王朝的西北边疆陕西一带经常有兵事，外有敌寇侵略，内有流民造反，朝廷在当地常常需要驻扎大批兵马，给朝廷造成了巨大的压力，所以宪宗皇帝朱见深想要在当地征收边饷，以减免朝廷在当地驻军所造成的财政压力。
但原本陕西一带就比较苦寒，没有边饷都已经快活不下去了，如今若再加上边饷，是嫌弃当地的流民造反次数不够多，烈度不够大吗?
所以户部尚书杨鼎坚决反对这一政策，表示陕西一带的流民常常有数万之多，急之容易生变，置之又有后忧。请求在当地暂设监司一人，专门管理对于流民的安抚问题。如果这些流民愿意入当地籍贯的，就让他们居住下来，和守臣一起练士马，修城池;如果不愿意入籍的话，就给点路费，把他们遣散走就行了。如此一来，陕西一带不难安定，朱见深最终采纳了杨鼎的意见。
成化十五年十二月，杨鼎正式致仕，朱见深特意每月拨给他二石米，给仆役四名，直到去世为止。明朝大臣致仕后有给赏赐的这一惯例，就是从杨鼎开始的。杨鼎本人于成化二十一年六月去世，享年七十七岁。
