众所周知匈奴在战败之后便四分五裂，其中有一部分选择融入到了中原王朝，与汉族人进行融合，但是还是受到了很多的制约，那么汉人卖铁器给匈奴，为什么汉武帝还要重赏匈奴呢?
早在春秋战国时期匈奴就已经形成属于自己的势力，并且不断的南下入侵，给当时的诸侯各国带来了很大的麻烦，不过此时的匈奴尚未具备完全战胜各大诸侯国的实力，所以也就无法入侵中原，等到秦始皇统一六国。
他虽然派蒙恬北筑长城，将匈奴打的溃不成军，但是也没有办法彻底解决匈奴之患，毕竟匈奴作为游牧民族居无定所，势力分布相对散乱，再加上他们骁勇善战，单兵作战能力很强，若是完全让他们臣服在短时间内是很难办到的。
本以为这种对峙的局势会随着中原王朝的发展出现好的转变，可是没想到在汉朝时期汉高祖刘邦带领大军进击匈奴，非但没能给对方带来沉重的打击，反倒让自己身陷险境，在白登山被围。
要不是陈平等人献计帮助刘邦逃离，可能汉朝的历史就要被重新改写了，正是有了这次的遭遇，在刘邦之后的汉朝统治者再也没有胆量去主动进攻匈奴，而为了维护两国的和平和边境的安宁，汉朝采取联姻的方式来寻求短暂的联盟。
可是这种方式并非长久之计，而且对于中原的百姓来说也是非常屈辱的，直到经历了“文景之治”，待到汉武帝继位，此时的汉朝人口已达到三四千万，社会发展也是突飞猛进，恰好汉武帝好战尚武，手下又有卫青和霍去病等大将，如此一来，他便想解决这个困扰多朝的匈奴问题。
紧接着他派遣卫青主动出击，一场大战之后，卫青收复了整个河套平原，随后又有霍去病深入草原两千里，彻底歼灭匈奴左贤王率领的匈奴主力。
此战之后，霍去病在狼居胥山举行了祭天大典庆祝胜利，而他并没有停下脚步，选择乘胜追击，一口气打到了如今俄罗斯境内的贝加尔湖附近，逼得匈奴首领不得不逃离漠北，也正是自此之后整个漠南草原再无匈奴王庭，困扰了中原王朝八百多年的匈奴之患终于是画上了句号。
匈奴战败之后主要分成了两大势力，即南北两方，其中南匈奴选择融入中原王朝，主动进行民族融合，而北匈奴则进入中亚和西欧地区，其他的小势力则四分五裂，各自逃散到不同的国家，对于主动俯首称臣的匈奴汉武帝并没有排斥他们，允许他们进入中原生活，并且给予一定照顾和保护。
可即便如此有些事情还是加以限制的，就比如有些商品不能卖给匈奴，尤其是汉朝时期锻造的钢铁，这是匈奴一直没有研究出来的技术，甚至可以说匈奴之所以被打的毫无还手之力。
有一部分原因是武器的强度不如汉朝，他们使用的还是质量差的铁器，但是汉朝已经研究出钢材，正因如此，不让汉人卖给他们铁器也是防止有部分匈奴存在反叛心理，若是他们暗中积蓄实力，假以时日可能会给汉朝带来大麻烦，甚至会危及统治。
再者说古代的盐、铁等产品和交易都是官府把控的，要知道这关乎国家经济命脉，也是会影响社会稳定重要因素，历朝历代都是严加控制，可是总有个别商人财迷心窍，想要暗中谋取私利，于是偷偷的卖铁器给匈奴人。
这件事情被汉武帝知道后马上查处此事，按照汉朝律法参与买卖的双方都应该被惩处，让人始料未及的是汉武帝却只杀了私自卖铁器的汉人，对于匈奴人不但没有定罪，反而还重赏他们，这真的是典型的“胳膊肘往外拐”，也实在是不合常理，那汉武帝如此反常究竟是为何呢?
要说汉武帝做出这样让人不解的事其实背后是有着他的政治目的的，首先这第一方面就是依法行事、震慑汉人和匈奴，这种事情的发生肯定是双方都有错，汉人这边是汉武帝看管不严，没有很好的控制铁器交易，所以他必须严厉打击这种违法行为，以此来让其他的汉人看到违法的后果，以后自然就不会有人顶风作案。
而匈奴明明知道这是不允许的还购买，甚至花高价换去，同样也有罪，可是汉武帝却反其道而行之，没有杀了这些私自交易的匈奴人，通过惩治汉人来震慑他们，让他们认识到自己的统治力和执行力，日后若是再犯肯定也是同样的下场，那这样的话肯定不会再有匈奴敢犯，毕竟汉武帝对自己人都这样杀伐果断，对他们那不得赶尽杀绝。
其次就是收拢人心，稳定社会秩序，试想一下，若是汉武帝对刚刚入驻中原不久的匈奴人也是实行同样的惩罚，将其处死的话，很容易引起暴乱，这些匈奴人本来就是好战，面对自己的族人被杀肯定不能坐视不管。
在加上他们手中已经购买了一些铁器，所以难免会再次发动战争，可要是加以重赏的话就可以让他们感觉到汉武帝对他们的重视，而且这种以赏代罚的措施更能让他们认识到自己的错误，不得不说实在是很高明。
汉武帝在位时期不仅解决几百年的匈奴隐患，还带领汉朝士兵开疆扩土，使原有的疆土扩展将近一倍，将汉初的两百多万平方公里领土拓展到四百多万平方公里，同时他也一定程度上处理好了民族融合时期的矛盾，为汉朝的后续发展奠定了良好的基础。
但连年的战争也极大的消耗了汉朝的实力，几乎耗尽了曾经积累的财富，这也带来了很多的社会矛盾，所以说辉煌之下也有我们未注意的问题。
