人生五味有酸、甜、苦、辣、咸，其中咸在古代是最重要的一味，春秋战国时就有言“有盐，国就富”，甚至到了汉代，盐被收为国有，让官府有了盐铁官营之权。而其他四味，都各有自己的重要地位，那么今天我们就来探究一下在古代，梅子除了做为水果食用之外还具有什么作用?
梅子是果梅树结的果，其味多酸，但它不像平常所看到的观赏梅花那样并非不可食用。那么在古代，梅子除了做为水果食用之外还具有什么作用?《尚书·商书·说命下》有言：“王曰……尔惟训于朕志，若作酒醴，尔惟曲糵;若作和羹，尔惟盐梅。”说的是想要制作出美味的羹汤，就需要盐梅来调味，使其咸酸适宜。可以说除了食盐之外，梅子是古代最早食用的调料，虽然梅子酸涩，但却可以去除很多肉食中的膻味。
此外，根据《武林旧事》记载，皇后归省时皇帝曾赐筵十四盏，其中第十盏就是“洗手蟹”。这道“洗手蟹”需先将梅子生出酸汁，再加入姜、酒、盐、橙等调料，腌制好早已切块的螃蟹才算制作完成。
不仅如此，我们还能从另外一道美食中了解梅子的作用，它就是“金齑玉脍”，这道美食正好被北魏贾思勰所著的《齐民要术•八和齑》详细记载：“熟粟黄。谚曰：金齏玉脍。橘皮多，则不美;故加粟黄，取其金色，又益味甜。”而其中所需要的配料就有蒜、姜、盐、白梅、桔皮、熟栗子肉以及粳米饭。至于“玉脍”用什么鱼则没有限定，但最好的还是鲈鱼，有传言说“鲈鱼脍”本不叫“金齑玉脍”这个名字，却因巡幸江南的隋炀帝杨广品尝此菜后，连连夸赞之下，将之改名“金齑玉脍”。
最后，照例再给大家附上一首关于梅子这种水果的诗词，南宋·汪炎昶《梅子》：又是江南烟雨时，黄梅正解蹙人眉。平生谩说和羹事，一骑红尘屡荔枝。
