宋江前往清风寨看望小李广花荣，途径清风山时与山大王燕顺、郑天寿、王英等人相识。这期间尽管出现宋江从未有过的下跪求情的状况，但毕竟救了花荣同僚、文知寨刘高的妻子，宋江心里非常高兴，于是在五、七日后离开清风山来到清风寨并见到了多年未见的好友小李广花荣。
不料，宋江在清风寨的经历却是险象环生。先是元宵节看灯时被刘高之妻认出后被抓，接着又遭刘高“喝叫取过批头来打那厮。一连打了两料，打得宋江皮开肉绽，鲜血迸流”。此后好不容易被小李广花荣所救，却又在当晚再度被擒，结果还连累了花荣被抓。这一切都是怎么发生的呢?
这一切的发生，与一个人有着直接的关系。这个人并不是因妻子被掳而报复的文知寨刘高，而是宋江的好友花荣造成的。花荣在这个事情上出现了三个致命失误。
首先，宋江救了刘高之妻，这一点符合宋江的性格特征。王英强抢妇女，这正如宋江所说的“但凡好汉犯了溜骨髓三个字的，好生惹人耻笑”，更何况此人是花荣同僚之妻，宋江认为“他丈夫既是和花荣同僚，我不救时，明日到那里须不好看”，这个思路也没有错。问题就出在花荣对刘高及其妻子的看法上。
在花荣的严重，刘高是个贪官，“又没本事，自从到任，把此乡间些少上户诈骗，乱行法度，无所不为。小弟是个武官副知寨，每每被这厮怄气，恨不得杀了这滥污贼禽兽。兄长却如何救了这厮的妇人?打紧这婆娘极不贤，只是调拨他丈夫行不仁的事，残害良民，贪图贿赂，正好叫那贱人受些玷辱。兄长错救了这等不才的人” ，认为宋江不应该救。
不过，毕竟在此之前宋江并不知情，况且后来宋江提出“冤家宜解不宜结”，花荣也点头称是，并表示“兄长见得极明。来日公廨内见刘知寨时，与他说过救了他老小之事”，但从后来的发展来看，宋江在清风寨住了一个多月，花荣却一直没有向刘高提及此事，这才导致了宋江的被抓，原本救人的好事却成了坏事。这是花荣出现的第一个重大失误。
宋江被抓后，百般辩解，刘高就是不信，但宋江有一句话刘高倒是相信了，那就是宋江自称自己是郓城县的张三。后来花荣得知宋江被抓后，并没有亲自前往刘高府中要人，而是派人两个下人前去送信求情，在信中却称宋江是自己的薄亲刘丈。
宋江与花荣两人的说辞不一，这自然让刘高非常恼怒，置之不理也在情理之中。究其缘由，花荣又出现了两个失误，一是没有立刻亲自上门要人，二是自作聪明，以为“只想他是读书人，须念同姓之亲， 因此写了‘刘丈’”，结果事情变得越发不可收拾。
花荣带着三五十个军汉抢回宋江，展现了他的胆识和武艺，刘高身边纵有二百多人和两个教头，却被花荣所震慑，只能悻悻而回，这事情原本已经告一段落，正如宋江所言：“今晚我先走上清风山去躲避，你明日却好和他白赖，终久只是文武不和相殴的官司。我若再被他拿出去时，你便和他分说不过。”这个做法无疑是非常正确的，老谋深算的刘高最担心的也是这一招。
对于宋江的意见，花荣点头称是，但他随即又犯了一个致命的失误，没有亲自护送宋江前往清风山，而是仅仅派了两个军汉护送，结果刘高派了二十多人在途中拦截，轻而易举地再度将宋江抓获。如果花荣亲自护送，这种情况就不会发生，也就不会出现后来连自己也被刘高和黄信抓获的情况。
