历史上又过很多的诗人，一些文学大家会被冠上仙圣的称号，杜甫这位诗人就被誉为诗圣，他的诗被称为“诗史”.后世称其杜拾遗、杜工部,也称他为杜少陵、杜草堂。
作为如此一个才气逼人的伟大诗人，杜甫为何不去考取功名搏得富贵而过着颠沛流离、困苦潦倒的生活呢?下面笔者就两方面对这个原因进行剖析。
一方面是社会原因。
杜甫出身在一个世代“奉儒守官”的家庭,家学渊博，世代为官，但到他这一系家道中落。恰逢此时的唐王朝已由盛向衰，“安史之乱”把原来隐藏的各种社会矛盾充分展示在人们面前。杜甫作为一介文人，只能在政治的暴风雨中独自飘零。
杜甫考取过功名。正经考过两次，但都不第。
第一次，23岁时。
杜甫早慧，七岁即能作诗，十四五岁就在诗歌江湖略有薄名，二十岁时，漫游吴越好几年，开元二十三年(735)，回故乡参加“乡贡”。第二年，在洛阳参加进士考试，结果落第。
落第后去看望父亲，他父亲当时在兖州任司马，完了后在齐鲁大地上又游玩了好几年，期间遇了李白，相约游玩，成为至交，30岁时，顺便成了个家。
第二次，35岁时。
天宝六载(747)，玄宗诏天下通一艺者到长安应试，杜甫也参加了。由于权相李林甫作梗，应试者全部落选。
杜甫为实现自己的政治理想，不得不奔走权贵之门，投赠干谒，但毫无结果。
天宝十载(751)正月，玄宗举行祭祀太清宫、太庙和天地的三大盛典，杜甫于九载(750)冬预献“三大礼赋”，得到玄宗的赏识，命待制集贤院，等候分配。但直到十四载(755)，才得授一个河西尉的小官，不就，旋改右卫率府兵曹参军。
天宝十四载十一月，“安史之乱”爆发。明年六月，潼关失守，玄宗仓皇逃往成都。七月，太子李亨即位于灵武(今属宁夏)，是为肃宗。这时，杜甫已将家搬到鄜州(今陕西富县)羌村避难，闻肃宗即位，即于八月只身北上，投奔灵武，不幸途中为叛军俘虏，押送长安。至德二载(757)四月，杜甫冒险由长安奔赴凤翔行在。五月，被授为左拾遗，故世称“杜拾遗”。后因疏救房琯，触怒肃宗，诏三司推问，幸宰相张镐救免。乾元元年(758)六月，贬华州司功参军，从此永远离开朝廷。
“安史之乱”后，他过着颠沛流离的困苦生活，家国不幸诗人幸，因为深知民间疾苦，所以留下了，众多不朽的篇章，他注定不属于朝廷，而属于人民。
第二方面是个人原因。笔者觉得个人原因是导致杜甫一生过着颠沛流离生活的主要原因。
从杜甫的诗中可以看出他的性格内向、木讷，不擅长人际交往，骨子里还有文人的清高不羁
。其实杜甫是有机会通过做官改变自己的生活状态的，但从种种事实表明他没有做官的能力和基本素养。他过于理想化，不能面对现实。杜甫性格懒散不愿做实事，朝廷任命他为河西县尉，他嫌那里离京城远、条件艰苦，拒不上任，而宁愿在京城当一个管仓库的小官。这样不仅工作清闲，还可以留在京城有大量的时间和朋友们一起喝酒聊天。杜甫自己倒坦率，他在诗里直言，不去河西就是怕吃苦。杜甫一旦做具体的工作，就会变得十分情绪化，满腹牢骚。他后来借有病辞职，尽管他身体确实不太好，但这远远不是他坚决请辞的真实原因。 笔者觉得真实的原因应该有两个：第一是他和同事处不好关系。第二是他觉得在过去的朋友严武手下做事很没面子。于是，他只有辞职。杜甫在工作中没有原则，还对对工作极其不负责任。当然，除了这些文人的通病，杜甫弃官应该还有我们未知的原因。主流思想上，杜甫本人刚正不阿，忧国忧民，心里怀有一腔抱负却无法实现，他不愿意溜须拍马奉承别人，这也是导致他在仕途上不得志在人生道路上屡次栽跟头的原因之一。
综上所述，动荡不安的社会原因和特定的个人原因造成了杜甫悲剧性的命运，使得他过着颠沛流离的一生。也正是如此，让杜甫适合写忧伤离乱的思绪，他的诗就是一部史，见证兴到衰，成就了他“诗史”的美名。
