在清宫剧中一些犯了重罪的人一般都会被发配边疆，最经常听到的就是宁古塔，那些罪臣一听要被发配到这个地方有些人甚至会在前一天晚上直接自杀，那宁古塔究竟是什么样子呢?为什么宁愿死也不愿意去?
根据史料记载，宁古塔在辽东极北，去京七八千里，其地重冰积雪，非复世界，中国人亦无至其地者。当下一种说法是，宁古塔为古地名，约今黑龙江省牡丹江市一带，范围大概是图们江以北，乌苏里江东西两岸地区，地靠日本海，旧属吉林管辖。总之，这是一个非常寒冷，而且是人迹罕至的地方。古代的犯人之所以被弄到这个地方，是因为他们犯了重罪，统治者给予他们严重的惩罚。
宁古塔名称的由来也是有很多说法，简化描述下:这是没有一座塔的城!“宁古塔”由满语翻译而来的，宁古塔其实就是满语“六个”的意思。曾经流放当地的诗人吴兆骞之子吴桭臣写在《宁古塔纪略》中记载：
相传昔有兄弟六个，各占一方，满洲称六为宁古，个为塔，其言宁古塔，犹华言六个也。
宁古塔的另一种由来是，张缙彦在《宁古塔山水记》的《宁古台》一文中描述：
宁古塔者，名其地也，其山则曰台，塔与台音相近也，或以山形如台，故名。
罪犯一旦要被流放至此的话，那么他们也极有可能还没到宁古塔就死在路上了，因为这一路上交通并不发达，他们前往宁古塔全部都需要靠步行，并且为了防止他们逃走，还会为他们上沉重的脚链和手链。全程至少也是需要走一两年的时间的，他们会经过一年四季，而这些罪犯所带的生活物品又非常的少，很多人都因为没有衣服穿被冻死了，最重要的是，这些罪犯若是中途死了的话，那么就只能够暴尸荒野了，根本就不会有人管他们，更不会有人为他们收尸。
之所以古代人喜欢把罪犯流放到此地，是因为这个地方的环境特别的恶劣，对于这些罪犯来说是一个巨大的惩罚，很多罪犯得知被流放的消息之后，纷纷选择了自杀，因为他们受不了接下来的苦日子，更不能够确定自己能不能生存下去。不知道大家有没有听说过一句话，说的是流放到宁古塔就要给披甲人当奴隶。这里面所说的披甲人相信很多人都不知道是什么意思，其实所谓的披甲人其实就是一群野蛮人!
有些犯人直接被判处了死刑，但是，皇帝开恩，最后赦免他们死罪，让他们去宁古塔受罪，也就是所谓的死罪可免，活罪难逃。为什么流放宁古塔呢?因为这个地方能让罪犯从身体和心灵上受到双重打击，从而为自己犯下的罪行而深深的忏悔。我们可以从史料记载中看看宁古塔是一个多么让人感到绝望的地方。
在清朝流放是被经常使用的刑法，是五大主刑之一，五刑从轻到重，分别是笞、杖、徒、流、死。也就是说流放是仅次死刑的重刑，关于流放又分成四个等级:
清政府先后制定了《三流道里表》《五军道里表》等法律条文，里面明确规定流放的远近标准，即2000里、2500里、3000里、4000里。当然以上只是个概数，相对公里数就可以看出，流放宁古塔就是流放里面最重的惩罚，一般都是重大的政治犯才有资格被流放至宁古塔。
我们也可以想一下，在数百年前，宁古塔远远没有现在这么繁荣，很多犯人被带到宁古塔，或许他们一辈子都不能够回到自己家乡了。
可以说宁古塔就是他们的第二故乡，他们带着流放宁古塔的皇帝的圣旨，迈着失落的脚步前往不知归期的未来。这对犯人是多么严重的一次打击啊。所以，统治者让犯人前去宁古塔，是给予他们一次非常严重的惩罚，这种惩罚不亚于处决犯人。所以，这种惩罚途径对一些重大罪犯而言，是能够带来强大威慑效果的，统治者的这一处罚，其实也是给人们一种警示，告知民众，以后尽量不要犯罪。
