弘农杨氏又称华阴杨氏，是辉煌上千年的以弘农郡为郡望的杨姓士族，源自西汉，盛自东汉，巅峰一直延续到隋唐。与琅琊王氏、陈郡谢氏等,被称为中国历史上十大名门望族。
杨敞，字子明，号君平，司隶部弘农郡华阴人，被尊为弘农杨氏的始祖，也是弘农族的第一个宰相。他的妻子是太史公司马迁的女儿，杨敞这一生也算得上是比较风光的，这一切也离不开霍光对他的支持。
公元前87年，汉武帝病危，顾命霍光、金日殚、上官桀等近臣辅佐少子刘弗陵继位，刘弗陵继位之后由霍光掌权，杨敞谨言慎行的品性被霍光赏识担任军司马，之后又先后担任长史、搜粟都尉等官。公元前81年，杨敞被任命为大司农，负责掌管租税钱谷、财政收支，位居九卿。杨敞虽然位居权重，但为人老实胆小怕事，当时霍光与上官桀结怨，上官桀因为看不惯霍光大权独揽的样子便私下勾结鄂邑公主想密谋杀他，废除刘弗陵立燕王为新皇。稻田使者燕苍知道消息后找到了杨敞，杨敞害怕选择装病在家没有上奏揭发上官桀等人的罪行，之后谏大夫杜延年在燕仓的通知下上奏检举，最后这场叛乱得以平反。
公元前75年，杨敞在王欣逝世后担任丞相一职，不过朝政大权都在霍光的手中。公元前74年，刘弗陵驾崩之后刘贺作为继承人被推上皇位，刘贺继位之后毫无作为，只顾寻欢作乐全然不思朝政，霍光想废掉刘贺的皇帝之位，更立贤者，以主社稷。之后田延年送来消息，杨敞知道后被吓的唯唯诺诺不敢应声，一直在流汗。这事后来还产生了一个成语“汗流浃背”。杨敞的妻子见到杨敞这副模样便劝解他，这是国家大事，大将军已有成议，夫君不可犹豫不决，不然我们家会大难临头。杨敞听后拥护大将军的决定，随后与霍光联合署名奏请上官太后，立刘病已为帝，是为宣帝。在新君继位的一个月后，杨敞就去世了，被汉宣帝亲自赐谥号“敬”。
