前秦景明帝苻健(公元317年-公元355年)，略阳临渭(今甘肃秦安陇城)人。字建业，初名罴，字世健。氐族。是惠武皇帝苻洪第三子。十六国时期前秦开国皇帝。
苻健擅长弓马且骁勇果敢，好施予亦善於事奉人，故此深得后赵皇帝石虎父子宠爱。当时石虎心中仍提防苻氏，暗杀了苻健的两个兄长，但就没有加害苻健。
公元350年(永和六年)，因应苻洪归降东晋，苻健获授假节、右将军、监河北征讨前锋诸军事、襄国县公。同年，苻洪军师将军麻秋毒杀苻洪，意图并吞苻洪部众，苻健于是收杀麻秋。苻洪临死时向苻健说：“我之所以一直未入关中，就是以为能够夺得中原;今天却不幸被麻秋那小子加害。中原不是你们兄弟能够争夺到的，我死了后，你就快快入关中呀!”苻健于是接领父亲的部众，去掉父亲自称的大都督、大将军、“三秦王”的称号，称东晋所授的官爵，并派叔父苻安到东晋报丧，请示朝命。
同年，后赵新兴王石祗在襄国(今河北邢台)即位为帝，又以苻健为都督河南诸军事、镇南大将军、开府仪同三司、兖州牧、“略阳郡公”。不过，苻健当时并没有助石祗对付冉闵，反将目标对准关中，只为麻痹当时据有关中的杜洪才接受后赵的任命。苻健又在驻地枋头(今河南浚县西)兴治宫室，教人种麦，显得根本没有心思占领关中。但及后苻健就自称晋征西大将军、都督关中诸军事、雍州刺史，率众西进，并在盟津渡过黄河。渡河前，苻健命苻雄和苻菁分别领兵从潼关(今陕西渭南市潼关县北)和轵关(今河南济源东北)进攻，自己则跟随苻雄渡河，并在渡河后烧掉浮桥，意在死战。杜洪部将张先在潼关抵抗苻健军，但被击败。
及后苻健派苻雄兵行渭北，附近的氐、羌酋长都斩杜洪使而向苻健投降，苻菁、鱼遵经过的城邑亦都投降，更在渭北生擒张先，令三辅地区大致都落在苻健之手。杜洪见局势如此，唯有退守长安，但苻健随即进攻长安，杜洪被逼弃长安而逃奔司竹(今陕西司竹乡)，苻健于是进据长安。苻健见长安人心思晋，便向东晋献捷报，并与东晋征西大将军桓温修好。令秦雍二州的少数民族和汉人都向苻健归附，苻健亦攻灭占领上邽(今甘肃天水市)不肯归降的后赵凉州刺史石宁。
公元351年(皇始元年)，苻健乘后赵灭亡、关中豪强纷纷割据的机会，自称天王，大单于，国号秦，史称前秦，定都长安，建年号为“皇始”(第二年称帝)。
权力，容易暴露人的本性，也容易让人滋生一些毛病。占据关中，有了稳固的根据地后，苻健说话开始变了味。贾玄硕等人联名上表，奏请苻健为大单于、秦王。这等好事，换作别人，说不定会恭让一番;即使不满意，最起码要对手下还以微笑。可苻健当即火冒三丈，“怒曰：我官位轻重，非若等所知”(见《晋书·苻健列传》)!苻健野心很大，觉得当秦王屈才，便把气撒在了手下头上，这些可都是些为他流血卖命的人啊!万里长征刚迈出第一步，苻健就迫不及待地表现出了言语上的野蛮和霸道。
贾玄硕等人看到这架势，一时搞不清苻健的真实意图，索性闭口不言，沉默是金。没过多久，苻健便有些沉不住气了，迫切需要众星捧月。为了保住自己的面子，苻健“潜使讽玄硕等使上尊号”(见《晋书·苻健载记》)，暗地里派人劝贾玄硕等人，你们拥立我为帝王不就完了，这一招果然奏效。东晋永和七年(公元351年)，苻健称天王、大单于，建元皇始，设置百官，国号大秦，大赦境内，当起了“准皇帝”。时间不长，苻健觉得当天王还不称心，又于皇始二年(公元352年)举行隆重登基大典，如愿以偿地正式当上了皇帝。
皇帝是一国之君，一字一句都要注意影响。按理说，苻健当了皇帝，应该有个当皇帝的样子，但恰恰相反，苻健即位后，权力大了，位子高了，说话也变得相当随便，甚至出口伤人，张嘴辱人。在这方面，张遇就是个例子。张遇原本是东晋将领，由于屡次遭到东晋大臣谢尚的架空，无可奈何投靠了苻健。张遇的爸爸妈妈早亡，有继母韩氏和他一起日子。张遇归附前秦以后，韩氏也跟着他来到了长安。张遇归秦后，韩氏也一同来到长安。韩氏虽然徐娘半老，但风韵犹存，苻健垂涎美色，便将其纳入后宫，封为昭仪。不久，张遇也因此被封为司空，位列三公。
继母也是娘。苻键霸占继母，张遇心里很痛苦，很窝火，但他寄人篱下，只能含垢忍耻。然而，苻健得了便宜卖乖，偏偏要一次次往张遇伤口上撒盐，生怕他忘了这茬。《晋书·苻健列传》称，苻健“每于众中谓遇曰：卿，吾子也”;《资治通鉴》称“秦主健纳张遇继母韩氏为昭仪，数于众中谓遇曰：卿，吾假子也”。不管是“子”，还是“假子”，但凡有血性、有骨气的男人，宁肯扔帽子，宁可掉脑袋，也断然不给外人当儿子，被别人喊儿子，何况对方还是一个如此素质的胡人。
苻健类似的遭遇还有一例。皇始五年(公元355年)，苻健身染重病，卧床不起，侄子苻菁趁机抢班夺权。苻健称帝后，先立苻苌为太子，苻苌死后，又立苻生为太子，这件事让苻菁很窝火。在苻菁看来，苻健宁可传位独眼龙儿子，也不会想起他这个侄子。想起苻健当年把他往死路上推，想起“汝死河北，我死河南”的花言巧语，苻菁气得咬牙切齿，于是，谎称苻健已死，煽动将士杀进皇宫。苻健闻听有变，从病榻上艰难地爬起。叛兵见到苻健，“皆舍杖逃散”(见《晋书·苻健列传》)，苻菁被杀。当年的一句话，又差点要了苻健的命。
能躲过暗杀，能躲过政变，苻健却躲不过生老病死。苻菁叛乱，苻健连病带吓，没过几天就奄奄一息，于是，急召苻生入宫，嘱以后事。苻健知道苻生是个“凶暴嗜酒”的主儿，担心他不能保全家业，拼尽全力，留下最后遗言：“酋师、大臣若不从汝命，可渐除之”(见《晋书·苻生列传》)。人之将死，往往回归“性本善”，所以，其言也善。历代皇帝临终前几乎都要告诫太子积德行善，广树恩信，而苻健却让苻生“磨刀霍霍向群臣”。不久，苻健去世，享年三十九岁，庙号高祖。苻健死后，苻生即位。
在历代皇帝中，苻生绝对称得上是一个怪胎。苻生只有一只眼，而且是“生无一目”，从娘胎里爬出来就是独眼龙。生理上的缺陷，让苻生早年饱受嘲弄，因而心理变态，生性残忍。苻健的临终劝导，最终让苻生堂而皇之地成为一个嗜杀成性的杀人狂。不论该杀，还是不该杀，但凡不顺眼的，一律格杀勿论，杀人成了苻生即位后的主要工作。会见大臣时，苻生常常是弓箭拉紧，佩刀出鞘，各种工具一字排开，“常弯弓露刃以见朝臣，锤、钳、锯、凿备置左右”(见《晋书·苻生列传》)。因为苻健一句话，死在苻生手里的将帅大臣不可胜数。
除了残暴，苻生比苻健说话还要难听，可谓青出于蓝。如，苻生在诏书中说：“朕受皇天之命，……杀不过千，而谓刑虐。行者比肩，未足为稀”，我即位来，杀了不过千八百人，这算什么暴虐，大街上仍有并肩走路的，人没见少啊。又如，境内虎狼吃人，群臣求苻生想办法，苻生说：“野兽饥则食人，饱当自止，终不能累年为患也”(见《晋书·苻生列传》)，虎狼饿了才吃人，吃饱了自然会停下，总不会长年累月吃个不停吧。你看看，这是人话吗?这样的皇帝能做长久吗?苻生在位不足两年，因众叛亲离，被堂弟苻坚杀死。
