王宇的密谋作乱是在王莽已经完全掌控了西汉实际政权的时期，也就是说，他这时候更有条件做到为儿子网开一面，宽容包庇和掩盖儿子的不当行为，但王莽没有这样做。
事情是这样的，立汉平帝刘箕子做皇帝以后，王莽鉴于哀帝时期傅氏和丁氏外戚干政的教训，先以皇帝的名义封赐了刘箕子的生母卫姬和舅舅卫宝等人，但同时明确要求，卫氏家族的人都留在原封地中山国，不必迁来首都长安居住，儿子王宇在这件事上与父亲有意见分歧，他担心父亲这样约束卫家，将来平帝长大成人亲政后，一定会怨恨和报复王家，于是他擅自派人与卫宝联系，撺掇平帝的母亲卫姬上书请求来长安。
接到帝母卫氏的请求函，王莽坚决地回绝了，王宇见一计不成，又跟他的老师吴章和妻兄吕宽私下商量怎么才能劝阻父亲，吴章认为靠劝说肯定不行，得想个别出心裁的办法才会奏效，三人密议了很久， 最后决定拿神鬼来吓唬一下王莽，这天夜里，王宇让吕宽弄了些狗血，乘黑涂抹在王莽住宅的门板墙壁上，吕宽做事毛糙，正手捧狗血挥洒，被守门的卫士发现，抓了个现行。
吕宽被抓，经不住几鞭子抽打，一五一十供出了幕后的主使者王宇，王莽立即下令，将儿子王宇捉拿归案，以阴谋乱政罪判死刑，王宇知道父亲一向为人处事的原则性，晓得争辩也是白搭，最后含泪喝下狱吏递上的毒酒，倒地而亡，他老婆吕焉当时正值临产，生下孩子后，随丈夫一起伏法。
太后王政君事后听说了这件事，对侄子王莽很是赞赏，专门下诏称赞他“不以亲亲害尊尊”，不因骨肉的私情而妨害至尊的王法。
事后，王莽也开始反省自己在子女教育上的问题，感慨良多，“喟然愤发作书八篇”，他连续写了八篇文章，用来告诫子孙们，有关部门得信，觉得文章有普遍的教育意义，很快把这八篇如何训诫孩子的文章编辑成册，分发各地，当做学校德育课的教材。
