1900年八国联军入侵北京，慈禧携光绪帝逃离北京去西安避难。八国联军已经打进了北京城。他们扔下了满城百姓，就这么匆匆忙忙地逃上了西去之路。
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俗话说得好：“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。得志猫儿雄过虎。落毛凤凰不如鸡。”慈禧太后一行逃难之初，那日子确实过得相当苦逼。当他们吃完随身携带的食物后，就面临着饥饿的威胁——整整两日，慈禧太后都滴水未进，粒米未沾。
直到来到河北境内，他们才遇到冒雨前来接驾的河北怀来县令吴永。当吴永捧上一碗小米绿豆粥、五颗熟鸡蛋时，早已饥肠辘辘的慈禧太后感动得涕泪交加……后来的故事是：慈禧太后回到北京，将吴永连升三级，从正七品的县令提拔为从四品的西安道台。按照正常情况，一个县令要升为道台，至少得10年的奋斗，而吴永只用了2年。这就是说，一碗小米绿豆粥、五颗熟鸡蛋，让吴永少奋斗了8年。
有人在吃的问题上得了好处，也有人在吃的问题上栽了跟头。这跟头栽得还不小。
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这一天，慈禧太后一行离开河北，进入山西境内的天镇县。天镇县位于山西、河北、蒙古北的交界之处，素有“鸡鸣一声闻三省”之称。天镇县令叫鄂腾。他早在慈禧太后到达河北宣化县之时，就提前准备了丰盛的食物。
没想到，慈禧太后在怀安县很高兴，足足呆了3天，才离开怀安县，前来天镇县。
事情就坏在这3天。在晚清时期，还没有出现冰箱。虽然当时天气已经不热了，可3天时间，还是让鄂腾准备的食物都腐臭了。在那个兵荒马乱的时代，临时去筹备这么多的食物，显然是不可能完成的任务。
负责护送慈禧太后和光绪皇帝的前台督办岑春煊见此，很是生气。岑春煊原为甘肃布政使。八国联军侵华时，他率部到北京“勤王”，结果慈禧太后和光绪皇帝鞋底抹油，溜了。于是，岑春煊就一路护送慈禧太后和光绪皇帝西行，负责在前面开路，安排各地接应。
岑春煊责骂了鄂腾一通。也许是骂得太过分，也许是脸上挂不住，这位天镇县令鄂腾晚上回去想不通，竟然喝了毒药自尽了。
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鄂腾死后，慈禧太后毫无同情之心，只觉得很丧气，大煞风景，给天镇县取了一个名字，叫“丧城”。
天镇县令鄂腾死了，接待工作还得继续啊。然而，直到慈禧太后一行驻跸天镇县慈云寺，饭菜都没准备完毕。饥肠辘辘的慈禧太后看到和尚吃的玉米糊糊，捧起来吃了一碗，大赞：“好香，好香。”
据说，很久以后慈禧太后还回忆这碗玉米糊糊的味道。一年后，慈禧太后、光绪皇帝返回京，经过天镇县时，分别书写“英灵千古”、“山河间气”两块匾额赐给慈云寺。
