“至今思项羽，不肯过江东。”这是宋代女词人李清照追思楚霸王项羽的诗句。在《史记·项羽本纪》的记载中，项羽说自己之所以以乌江自刎，是因为他兵败有愧，无颜面对江东父老。但如果他真的放下身段过江，结局就会不一样吗?
楚汉战争末期，项羽在垓下遭遇十面埋伏，他带领800多人浴血奋战杀出重围。在汉军的一路追杀下，到达东城时只剩下28骑兵，身后却是几千汉军。按理说这个时候，项羽已经走投无路，但他却没有选择自尽，反而带领手下冲入敌阵，斩杀百余人又将汉军逼退。铜墙铁壁的包围，项羽都依然突出，这一路奔逃也显示出他其实早有退守之意。但在乌江边上，眼看可以渡江逃回老家之时，他却留下慷慨遗言自行了断。这显然不仅仅是傲气使然，更为合理的解释是什么呢?
司马迁在《东岳列传》中说得很清楚，秦末战争中，闽越人听从项羽号令共同伐秦。秦灭之后，由于项羽身为灭越的楚人后裔，对闽越人挟有私意，所以唯独没为闽越首领封王。楚汉争霸一开始，闽越人就站到了刘邦一边，项羽兵败之时，闽越人已经占领了长江中下游的大部分地区。兵将零落的项羽即便逃过乌江，也很难再打出一片天地。
于是，项羽才做好了杀身成仁的准备，与其渡江苟且偷生，不如慷慨自刎，留下千年美名。
