“玄武门之变”可以说是唐朝乃至中国历史上最有名的政变之一，也是“千古帝范”唐太宗李世民一生都没摆脱的心理阴影。而凡事皆有缘起，“玄武门之变”也不例外。很多学者都认为唐朝初年的“刘文静冤案”是“玄武门之变”的起源。
武德二年(619年)，太原起兵的核心成员、开国功臣刘文静在家中说了几句过火的牢骚话，结果被李渊以“谋反”的罪名砍了脑袋。“刘文静冤案”是唐朝历史上第一个政治冤案，背后实际上是李渊与李世民的权力矛盾。
在入主长安并消灭薛举父子后，稳定关中的唐朝成为当时天下最强势力。但以李世民为代表的军功集团在这个过程中崛起，开始威胁李渊的皇权。刘文静就是因为不满李渊重用文官裴寂而冷落自己，才说了过火的牢骚话。
在李渊看来，刘文静这些过火的牢骚话是在公开质疑自己的皇帝权威，而刘文静敢公开质疑皇权，是因为有以李世民为首的功臣集团的支持。所以李渊杀刘文静是“杀鸡儆猴”，杀刘文静这只“鸡”给李世民这些“猴(功臣)”看。
“刘文静冤案”引发了唐朝功臣们普遍的不满和恐慌，希望自己的代表李世民能够登基，这也是在“太子之争”到“玄武门之变”的过程中，军事功臣们要么支持李世民，要么守中立，几乎没有一个支持李渊和李建成的原因。
“刘文静冤案”让李世民意识到无法控制皇权，多大的功劳也无法保护自己，甚至可能成为自己的“催命符”。所以李世民很可能从“刘文静冤案”后便有了夺取皇位的构想，而随着功劳越来越大，这一构想也逐步成熟而完善。
但因为李渊是合法的皇帝和亲生的父亲，李世民直接造反夺皇位的难度和风险都较大，所以李世民决定夺取太子之位，当未来的皇帝。可以说“刘文静冤案”引发了武德太子之争，当然也是“玄武门之变”的起源。
