热河省是中华民国时的一个省份，位于现在的内蒙古、辽宁和河北的交界地带，是当时的东北四省之一。九一八事变后，在张学良的不抵抗政策下，日军迅速占领了东北的大部分地区，东北军余部撤退到此地。1932年3月，伪满洲国成立，日本宣称热河省为伪满洲国的一部分，之后积极向热河地区进军。此时的张学良宣布要誓死保卫热河。
1933年2月底，日军及日伪军兵分三路向热河地区进军。东北军也兵分三路进行应对。
日军出动了大量的飞机和坦克，对东北军发起猛烈进攻。
在日军的猛烈袭击下，东北军顽强抵抗，但因装备落后，战争失利。
赤峰地区的民众在孙殿英的带领下，积极配合国军抗敌。在日军猛烈炮火的袭击下，赤峰城濒临被毁，此时赤峰县长为了保护全城百姓的安全，只能请求孙殿英撤军。但东北义勇军并未撤军，在日军进入赤峰城后，与日军在城内展开巷战，直到弹尽粮绝，才撤出赤峰城。
热河省的主席汤玉麟在得到赤峰失守的消息之后，将自己的财物提前运往天津租界，在还没有看见日军的身影之时，就弃城逃跑。这导致热河抗战迅速走向失败。3月4日，日军攻占热河省省会承德。图为日军入城。然而讽刺的是，积极抗敌的孙殿英后来却向日本投降，而弃城逃跑的汤玉麟却拒不降敌。
在承德沦陷之后，日军积极向长城一带进军，在此展开作战，
激战后，日军攻占了长城的古北口望楼。
之后日军很快攻占了长城一线，华北平原也处于日军的威胁之下。
