日本发动太平洋战争的名义是帮助亚洲驱除欧美列强，建立由亚洲人民作主的“大东亚共荣圈”，在南亚和东南亚与西方列强作战时确实得到过当地独立运动组织的大力支持。
日本攻占马来亚、新加坡和菲律宾的目的是为了最终攻占印尼得到石油，并为将印尼的石油输送到日本扫清路线。300年前印尼被荷兰侵占，但从那时起爱国志士就流传着一句话：“不久北方便会有人来救咱们。”，当日军进入爪哇岛时，当地人立即认为传言中的北方来人就是日本人。坂口部队在巴厘岛登陆时，是印尼警察用灯火信号为他们指示的登陆地点。在印尼人的帮助下日军部队联络和情报收集非常轻松。攻陷爪哇后日军立即找到被荷兰关押的印尼独立领袖哈达和苏加诺，并待为上宾，获得日本支持的苏加诺在港口出现时民众狂热欢呼。
哈达对日本的世界为一家而日本为家长理论并不认可，但哈苏二人决定与日本合作。苏加诺对日军司令今村说他并不认同日本的军车主义，而今村表示思想差异并不影响合作。苏表示只负责行政，在战争期间服从日本的统治方针全面合作，在战后则视日本的方针而定，可选择不合作，每月需2千荷兰盾运营行政。今村同意，并每加拨10倍款项另附20辆汽车，苏加诺等深受感动，全力合作，日军在爪哇的军政非常顺利。
日军在南太平洋自瓜岛到新几内亚从作战一开始就陷入困境，但在南亚和东南亚在战争初期是大获全胜。日本硬着头皮对美宣战的原因一是为了解决中国问题，二是为得到石油，因此为阻断英美对中国的支援就要占领缅甸和泰国。日军在南方的作战兵力严重不足，因此在战前日本便在海南岛召集了30多名缅甸青年进行培训，这就是缅甸独立三十志士，其中有后来的缅共主席德软丹东、军政府首脑吴奈温、总理吴努等。在开战后这些人回国创立缅甸独立义勇军，后来义勇军的领袖就是缅甸国父昂山，也就是昂山素季的父亲。
英国对缅甸的殖民压榨极深，第一，为获得巨额利润发展新加坡，英封锁了缅泰国界，缅甸人要想去泰国必须到仰光坐英国船舶公司的船才能过去;第二，英禁止缅甸人私自采岩盐，食盐必须购买英国制盐公司的高价盐;第三，禁止缅甸人买卖纸张，全部纸张必须从英国传教士处买，既维持了教会经费又剥夺了言论自由，全部都是佛教徒的缅甸人对必须从异教徒那里买纸十分愤慨。因此在日军与英军作战时缅甸义勇军全力配合日军同英军以及后来的美军和中国远征军作战。日军进入仰光时人们发自内心地欢呼，搞得日本兵都有点儿含糊，三十志士告诉人们日军是缅甸的救世主，日本兵被居民们拉到家中热情款待。在攻打毛淡棉南部城市时一队打着太阳旗的缅甸士兵也加入到了日本军中。日军受到欢迎除了和缅甸一致抗英外还因日军利用了缅甸对佛教的信仰。日本情报组织转遍了所有寺院，与缅甸居民进行沟通，于是日本士兵在寺院前双手合十虔诚参拜的样子拉近了日军士兵与缅甸居民的距离，使他们觉得这些日本人是与自己信仰相同的邻居。可以说在战争初期缅甸是完全站在了日本一边。
印度的情况也是一样，印度的独立领袖钱德拉鲍斯也与日本靠近，东条英机给缅甸军的制定的目标就是从缅甸攻打印度的英美军帮助鲍斯实现印度的独立。
战争是一个复杂的事物，期间掺杂着政治、历史、利益、感情、立场等多种原因，了解、看待和理解战争需多角度多纵横，照片可以是黑白的，但认识上不能仅有黑白两色。
