忍让，在中国传统文化中被视作君子美德的一种。不过忍让也是分情况的，有人忍让是因为心地开阔不爱计较，而有人忍让是为了韬光养晦，为了达到目的暂时收敛锋芒。我国史上最能忍的三个人，一个赢了天下，一个流芳千古，一个逆袭称王。
第一个是中学生素材必备人物——司马迁。“赢得生前身后名”，对于古代的士大夫而言，史书上的美名有时候比身家性命、尊严都要重要，所以古代沽名钓誉的人也不少。司马迁之所以成为中学生写作文最爱举的例子，无非是因为他先遭受宫刑，后写出了《史记》。
《史记》在古代被一部分人视为对汉武帝的“谤书”，例如三国时期的司徒王允。而到了现代，大家基本都非常肯定《史记》的文学价值，史料价值。而司马迁本来就出生在一个史学世家，他们家族在周朝时就担任“太史”之类的官职。
公元前110年，司马迁的父亲司马谈病逝，临终前嘱咐司马迁，绝对不能让家族的事业衰落下去，要求他继承祖业。司马迁流泪答应了，这也是他遭受宫刑、还能坚持著书的原因。要么死，要么受刑，司马迁选择了前者，一忍就是半辈子，最终流芳千古。
第二个也是司马家族的人——三国时期曹操手下的权臣司马懿。司马懿的“忍”跟司马迁不是一个风格，司马迁是为了理想，为了光大祖业，而司马懿是身处曹魏的权力漩涡中，用巧妙的智慧保全了自己，一步步夺取了实权，并且成功耗死了北伐中原的诸葛亮。
司马懿擅长装傻、装病。一开始他看不起曹操的出身，不想为他办事，就装作得了风瘫;来人举刀做出要砍他的架势，司马懿还是瘫在床上一脸呆滞一动不动，演技出色。而魏文帝曹丕去世后，大将军曹爽专权，排挤司马懿，司马懿还是装病，装得曹爽对他放下了戒心。
结果是司马懿除掉了曹爽，司马家族开始独掌朝政。诸葛亮北伐时司马懿坚守不出，诸葛亮派人给他送女人的衣服、派蜀军骂架，司马懿都不动如山，结果是诸葛亮先走一步，司马懿笑到了最后。而司马家族最终赢了天下，建立晋朝，这一切都多亏了司马懿太能忍。
第三个就是著名的越王勾践了。“卧薪尝胆”的故事大家都知道，不过那都是勾践在越国做的事，目的是为了让自己不忘复国;而勾践最能忍的时候还是在吴王宫，因为吴王夫差把勾践夫妇当作奴仆使唤，勾践生活得小心翼翼，除了为吴王拉马，还得——“尝便”。
身为阶下囚，表忠心是必修课。有一次夫差病了几个月，范蠡算卦后，建议勾践去“求其粪而尝之，观其颜色，当拜贺焉，言其不死”，勾践也真的照做了，于是夫差对他的信任达到了顶点，至于后来的故事大家也都知道了，勾践灭了吴国，逆袭称王、称霸一时。
