刘弗陵，即汉昭帝，他是西汉第八位皇帝(含吕后称制时期的前少帝和后少帝)，汉武帝刘彻少子，母亲是钩弋夫人。
刘弗陵悲惨的人生，开始于他还没有继位的时候。
公元前94年，刘弗陵出生。他三岁时，巫蛊之祸爆发，太子刘据因为这场灾难而死去。
在这之前，刘弗陵和太子的继承并没有关系，因为他的三个哥哥都比他年长，分别是燕王刘旦、广陵王刘胥和昌邑王刘髆。
但是，刘旦积极争夺太子之位，激怒了汉武帝，于是被排除在继承之列;刘胥则行为不当，专横跋扈，也没有被考虑;刘髆原本有可能成为太子，因为汉武帝宠爱他，但是他的舅舅李广利和丞相刘屈氂合谋拥立他，结果刘屈氂被杀，李广利投降匈奴，他也失去了继承皇位的资格。
于是，唯一的继承人就是年幼的刘弗陵了。随着他逐渐长大，汉武帝认为他很像自己，坚定了让他继承皇位的决心。
但是，当刘弗陵六岁的时候，汉武帝因为历史上太后乱政的教训，将他的母亲钩弋夫人处死了，以“主少母壮”的理由。这使得刘弗陵这么小的年纪就失去了母亲，生命注定是孤独的。
而当他长到七岁时，父亲汉武帝也去世了，刘弗陵成为了新的皇帝。由于年幼，掌握不了政权，他的人生也就因此走向了悲剧。
