吕嘉问是北宋时期著名的政治家、改革家和文学家，同时也是一名精通商业计算的官商。他曾担任过北宋第一任市易司提举的职务，负责管理城市的市场交易。
在北宋宗神宗皇帝时期之前，政府并不介入社会市场交易，这给开封府的一些巨商大户提供了可乘之机。当外地货物到来时，这些巨商大户通常会联手压低价格，采用垄断式的方式进行收购。由于当时物流系统不发达，有些货物无法储存，外地客商因此只能以低价出售货物。而当市场上出现缺货的情况时，这些巨商大户就会哄抬价格，谋取暴利，这给普通百姓带来了很大的苦难，也扰乱了市场秩序。
为了打破巨商大户的垄断，宋神宗设立了市易司。他拿出自己的500万贯私房钱作为本钱，在货物大量上市时以官方价格进行大量收购。而当市场上出现缺货的情况时，他则以平价出售，从而打击了囤积居奇的行为，平抑了物价水平。与此同时，市易司还向小商人提供低息贷款(当时的民间借贷都是一倍的利息)，只要有财产担保就可以。这进一步活跃了商品经济。一些保守派大臣，特别是被市易司抢走家族生意的人，也群起攻之，强烈要求皇帝撤销市易司，治吕嘉问的罪。多亏王安石据理力争、毫不退让，吕嘉问才得以保全。
吕嘉问是王安石的坚定追随者，甚至为他当过一次“家贼”。吕嘉问的家族是北宋的大儒世宦之家，他的曾祖父是北宋仁宗朝宰相吕夷简，叔祖吕公弼和吕公著也都曾担任宰执高官，全都是尊奉“祖宗之法不可变”的保守派代表。吕嘉问则是这个家族的“异类”，吕公弼、吕公著都坚决反对王安石变法，与王安石的关系也非常紧张。最后，吕家人怒斥吕嘉问为“家贼”，将他扫地出门，甚至死后也不准其与吕氏同传。
