公元前154年，西汉王朝迎来了一场名为七国之乱的大规模叛乱。七个诸侯王，以吴王刘濞为首，以晁错鼓动皇帝削藩为名，想要杀向长安。这场叛乱持续不到两个月，就被汉景帝率军镇压了下去。
七国之乱爆发前，汉景帝面临着几个强大的诸侯国联合起来，堪比政府的危险。为了避免西汉分裂，汉景帝开始采纳晁错的建议，削减几大诸侯王的封地。这引发了几大诸侯王的反抗，尤其是吴王刘濞，实力最强，封地最大，此前就已经有了造反的念头。
公元前154年正月，刘濞正式起兵，并打出清君侧的旗号。其他几大诸侯王也随后先后起兵。七国之乱爆发后，汉景帝率军按照诸侯王们的旗号，杀了晁错。但是，诸侯王们并未罢手，继续进兵。历史上对于汉景帝杀晁错这件事，后世有着不同的解读。
实际上，七国之乱的局早在汉文帝时期就已经开始布置了。汉文帝留下了很多后手，所以汉景帝能够很容易地平定叛乱。七国之乱被迅速平定后，汉朝再次恢复了生机。汉景帝继续执行休养生息的政策，同样也彻底收回了诸侯国任命官员的权力，完成了汉朝的彻底统一。
