刘备的托孤重臣杨仪，曾说：“我虽然是个小小的书吏，但我有斩杀魏延的大志。”魏延的确该杀，但杨仪的为人也可见一斑。诸葛亮对杨仪一直不重用，其中缘由，大抵可以从一件事中看出端倪。
公元230年，曹魏大举兴兵，分三路向蜀汉进逼。大将军曹真在子午谷包围南安、金城，并攻打阳平关；司马懿从荆州向武都进发；征西大将军曹真从陇右出发。三路大军气势汹汹，目标蜀汉都城成都。
当时诸葛亮驻守汉中，手下的将领大部是后勤人员，兵力严重不足。一时间，朝野震动，大为恐慌。
杨仪建议：“现在我们不如闭上嘴，收敛起我们的表情，不要让曹魏知道我们的实力。”
于是，蜀汉关闭了城门，白天把千数个木门全部打开，让老百姓们在里面来来往往，不把真实情况显露出来。等到夜间，才让精锐的士兵都手持武器、装备，谨慎防守。
曹魏果然上当受骗，以为汉中兵力弱小，于是次年正月就撤退了。诸葛亮观察了敌军撤退的情况后，命令王平率万名士兵，几经周折来到曹魏大将曹真、司马懿退兵的必经之地——木门，并设下伏兵。
不久，魏军出现于木门地区，在伏兵的箭雨中丧魂落魄。早已准备妥当的蜀军突然杀出，大败魏军，并获得战利品无数。此战虽然不是杨仪亲自指挥，但他的应变还是相当不错的。
杨仪最大的问题就是搞不清自己的位置，在领导(诸葛亮)面前总是表现得过于积极。
诸葛亮北伐时，杨仪负责整理文件、安排行程等事宜。杨仪干起这些工作来非常出色，从无差错。只要是被诸葛亮安排了的事情，杨仪都能很快处理完毕，并且从不让诸葛亮操心。所以杨仪经常对诸葛亮说：“您只需要坐着读读书就可以了，其它的事情就交给我来办吧。”
诸葛亮对杨仪的办事能力还是非常欣赏的。但是，“诸葛丞相去世后，我在蜀国成了宰相。此为人情冷暖之理也。”杨仪这话说得非常实在。“一人得道，鸡犬升天”，杨仪自认为诸葛亮一死，再也没人能压制住自己了，所以杨仪才“自称道：'当初丞相去世时，若我举兵投魏，今日哪能受人如此侮辱！'”
魏延与杨仪有矛盾，“仪既领军还，又举报延谋反，延遂反”。杨仪“令军士往便有埋伏之处追之”，结果“只望尘头落处，饥渴之兵，便拥进谷口来”，而“魏延拈弓搭箭，只射魏兵”。从这里可以看出：魏延无谋反之心，“延只道军来投招收捕，故引兵出”，而杨仪却有故意引诱其入伏的嫌疑。
“后主大怒，旋收回了魏延的兵权。”不久之后，“延先至，据南谷口，遣兵逆击仪等”，从这里可以看出：魏延谋反是受杨仪所激。如果杨仪不举报魏延谋反的话，“后主大怒”又从何而来？如果魏延不先占据南谷口的话，“遣兵逆击”又从何而来？
最后，“众尽星散”，众人都各自散去了。但杨仪还不罢休，“遂率厉其众曰：‘丞相新亡’”云云，“祎按剑叱仪使还西北本营”。费祎为什么按剑叱责杨仪？杨仪领军返回时，“军人皆呼万岁”，这还没完，“祎谓仪曰：‘公若住军于此，吾当奉还蒋琬的符节。’仪听之”，这才算真正的罢休。
杨仪回到汉中后，“因挟山荒炎不服之威”，令自己“废于家”，最后“仰天叹曰：‘当初要是我的话，我哪能受这样的侮辱？’”遂自杀。
