玄武门之变，是唐高祖武德年间，秦王李世民在唐朝首都长安城（今陕西省西安市）太极宫的北宫门玄武门附近发动的一次政变。
李世民在唐朝建立初期，南征北战，四处征伐，为李唐王朝的创立做出了重大的贡献，期间他统领的军队几次威胁王世充、窦建德等人的切身利益，因此，李渊太原起兵以后，李世民实际上成为了一个不受李唐王朝重用的人物。
为了夺取皇位，李世民与他的文官武将采取了一系列的措施。
首先，在军队的组建上，他网罗了一大批英勇善战、富有谋略之将。著名的“十八学士”则是文官集团的中坚。“玄武门之变”前夕，李世民的二、三把手尉迟敬德和秦叔宝加入李世民的亲卫部队，更加强了李世民的武装力量。
其次，为了麻痹李建成和李元吉，李世民故意放纵声色犬马，整日与文官武将集聚于高堂之上，“沉醉于歌伎舞女之中”。
最后，他采取了李渊、李建成、李元吉三方互相牵制的战略。在了解到李建成、李元吉与李渊的宠妃们关系暧昧后，就利用她们在李渊面前搬弄是非，使得李渊逐渐疏远李建成、李元吉二人。同时，他不断向李渊报告“太子（李建成）及齐王（李元吉）作乱”的种种行径，使得李渊在权衡利弊之后决定由李世民来铲除这两大祸源。
玄武门之变就是李世民在玄武门附近与李建成展开的一场殊死搏斗，史载：“六月四日（庚申）晨，太宗将兵入玄武门，杀太子建成、齐王元吉。” 这次政变取得了最终的成功，使李世民登上了皇帝的宝座。
政变刚刚结束，李世民就派人在玄武门附近捡拾弃婴，不论男女一律杀掉，或许是想斩草除根，免除后患。后来有一个相面的占卜者，自言能知男女未来吉凶，被太宗皇帝拿获，经过讯问得知他原来是为建成、元吉效力的胡巫，曾经为二王家中子女卜问吉凶，现在居然又来为太宗子女卜问吉凶。太宗皇帝龙颜大怒，下令诛杀胡巫，并且抄其家产。
参与这次政变的著名将领有侯君集、张公谨、程知节、杨恭仁、沈叔安、窦轨等人。其中张公谨物伤其主，被窦建德旧部王世充所杀；程知节因参加过反对李世民的行动，被贬官；杨恭仁由于工作出色，得到太宗重用。“玄武门之变”后累授弘文馆学士、银青光禄大夫兼给事中。
