580年5月，周宣帝病死，8岁的字文阐(周静帝)继承皇位。北周开国功臣、周宣帝的岳父、大官僚杨坚以大丞相的身份“辅政”。
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581年3月3日(北周静帝大定元年二月十四日)杨坚废周静帝为介公，北周亡。
同时，杨坚自立为皇帝，筑大兴城(今陕西西安东南一带)为国都，改国号为隋。是为隋文帝，建元开皇。隋文帝是个有作为的皇帝，他一方面继承周武帝加强中央集权的政策和一些措施，另一方面又取消前朝的一些弊政，稳定了局势，加强了国力，为隋统一全国奠定了基础。
