1644年，大明崇祯十七年，也是清世祖顺治元年，清兵入关。
换在其他年代，可能这只是一次正常的朝代更替而已。但，清兵入关时，也顺带着颁发了“剃发令”：规定清军所到之处，无论官民，限十日内尽行剃头，削发垂辫，不从者斩。他们的口号是：留头不留发，留发不留头!
自然，这样的高压政策也迎来了惨烈的抗争。其中有一场著名的战役，名为“江阴八十一日”。是指1645年夏，江阴人民为抵制剃发令，在江阴典史阎应元和陈明遇、冯厚敦等人领导下进行的反清斗争。因为前后长达81天之久，故被称为“江阴八十一日”。
关于这场战役，还有非常壮烈的两联话：八十日带发效忠，表太祖十七朝人物。十万人同心死义，留大明三百里江山。
清兵率领24万大军攻城，损失了3个王爷，18个将领，以及士兵75000余人!而江阴方面，守城81日，全城殉国。城内死者97000余人，城中仅53人躲在寺观塔上，保全了性命。不可谓不惨烈!
也许你会觉得奇怪，不就剃个头吗?看清宫剧里，那些五阿哥啊、四爷啊、尔康啊，看起来都挺帅的啊!
其实不是这样的，汉人向来注重“身体发肤受之父母”的传统观念，而且衣冠服饰也是汉人文化的一种。“剃发令”是为了削弱汉族的反抗意识。而且，还有一点，那就是：清朝的辫子发型真的很丑!
我们看的清宫戏里，那些阿哥、贝勒们男子都梳着阴阳头，就是头发的前半部分剃掉，后半部分编成发辫。然而实际上历史上真正清朝发式是金钱鼠尾，阴阳头是清末才慢慢出现的。
当时的发型叫“金钱鼠尾”式，即，将四周头发全部剃去，仅留头顶中心的头发，其形状一如金钱，而中心部分的头发，则被结辫下垂，形如鼠尾。
那种清末才有的、现在不合事实地垄断了所有清装戏的阴阳头发式，放在当时也得死，因为满清规定：“剃发不如式者亦斩。”顺治四年，浒墅关民丁泉“周环仅剃少许，留顶甚大”，被地方官拿获，处斩。
但是后来，辫子也慢慢发展变粗了。张钫《清末社会鳞爪》记载：清军“在打交手白刃战时，将辫子缠于脖项，借以避刀砍。所以军人的辫子较大，如发少则搭以假发，或加黑丝线，以壮其形态。”就这样，满清的辫子，经历了：鼠尾——猪尾——蟒蛇的发展过程，才发展到我们今天认识的阴阳头的形态。
随着岁月流逝，久而久之，人们由开始的抗拒到被迫接受，最后习惯成自然，不仅留起了长辫，而且讲究如何蓄辫，以留辫为美。尤其是官宦人家及有钱人家的公子哥儿，饰辫梢以各种漂亮的装饰，目为时尚，招摇过市。
太平天国时，洪秀全为反抗清朝统治，实施了严厉的剪辫子运动。太平军所到之处，留辫不留头，留头不留辫。 国内最早提出剪辫倡议的当是康有为。1898年他上书光绪帝，提出剪辫易服的建议，但未被光绪接受。
人们头上的长辫子，成为一种文化符号，也成为民族的象征。留辫子和剪辫子被赋予了更多的政治含义。
鉴于不少地方人们抵制剪辫，孙中山就任临时大总统后，通令全国剪辫，措辞十分严厉：“凡未去辫者，于令到之日限二十日，一律剪除净尽，有不遵者以违法论。” 大总统亲自下令剪辫，这在世界上恐怕也是仅有的。
