高昌国是西域的一个佛教国家，位于今新疆吐鲁番市高昌区东南，是古时西域交通枢纽。为天山南路的北道沿线，当东西交通往来的要冲，亦为古代新疆政治、经济、文化的中心之一。
高昌历史文献，有《新唐书·高昌传》有比较详细的记载。
公元5世纪中叶至7世纪中叶，在这个狭窄的吐鲁番盆地中，曾先后出现四个汉族独立王国，先后分别是阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌及麴氏高昌。
贞观十四年(640年)，高昌国为唐所灭，置高昌县，后设安西都护府统之，安史之乱时高昌被回鹘侵占。
高昌国大事记
历史沿革
西汉宣帝时，派士卒携家属往车师前部屯田，且耕且守。元帝时，在其地建筑军事壁垒，“地势高敞，人庶昌盛”，称为高昌壁，又称高昌垒。同时，设戊己校尉，治于高昌，主管屯田和军事。
东汉、魏晋沿袭其制。这一时期，高昌壁隶属凉州敦煌郡。
西晋至十六国初期，高昌社会经济发展，开始具备置郡的条件。前凉建兴十五年(327年)戊己校尉赵贞谋叛，张骏击擒之，在其地置高昌郡及高昌、田地等县。十六国时期，此郡先后隶属前凉、前秦、后凉、西凉、北凉五国。北凉承平十八年(460年)，柔然攻高昌，灭高昌北凉沮渠氏，立阚伯周为高昌王，为高昌建国之始。阚伯周死后，儿子阚义成继位。之后阚义成的兄长阚首归弑杀阚义成，篡位。不久阚首归被高车王阿伏至罗所杀。后来张孟明、马儒相继为王，被国人弑杀;高昌人推举马儒长史麴嘉为王，是为阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌、麴氏高昌四代政权，麴氏享国最久。麴嘉王时，恹挞伐焉耆，焉耆向高昌麴嘉王求救，麴嘉王派次子为焉耆国王，高昌势力开始壮大。
隋开皇中突厥曾破高昌城。大业五年(609年)遣使朝贡，并出兵协助隋朝攻打高句丽。
贞观初(626年)高昌王麴文泰来朝。后来麴文泰与西突厥结盟，唐太宗派遣侯君集、薛万均等大将证讨。贞观十四年(640年)，高昌为唐所灭，置高昌县，后设安西都护府统之。
安史之乱时高昌国为回鹘侵占。
宋建隆中，高昌回鹘遣使朝贡。
明朝永乐年间，国号火州;永乐七年、十一年遣使来朝;永乐十二年，吏部验封司员外郎陈诚出使火州。
明英宗年间，被吐鲁番吞并。
资治通鉴记载，高昌毁于一场大的天灾之中。
阚氏高昌
高昌国，阚氏为主，其后为河西王沮渠茂虔弟无讳袭破之，其王阚爽奔于芮芮。无讳据之称王，一世而灭。国人又立麹氏为王，名嘉，元魏授车骑将军、司空公、都督秦州诸军事、秦州刺史、金城郡开国公。在位二十四年卒，谥曰昭武王。子子坚，使持节、骠骑大将军、散骑常侍、都督瓜州诸军事、瓜州刺史、河西郡开国公、仪同三司、高昌王嗣位。
其国盖车师之故地也。南接河南，东连炖煌，西次龟兹，北邻敕勒。置四十六镇，交河、田地、高宁、临川、横截、柳婆、洿林、新兴、由宁、始昌、笃进、白力等，皆其镇名。官有四镇将军及杂号将军、长史、司马、门下校郎、中兵校郎、通事舍人、通事令史、谘议、校尉、主簿。国人言语与中国略同。有《五经》、历代史、诸子集。面貌类高骊，辫发垂之于背，著长身小袖袍、缦裆袴。女子头发辫而不垂，著锦缬缨珞环钏。姻有六礼。其地高燥，筑土为城，架木为屋，土覆其上。寒暑与益州相似。备植九谷，人多啖罝及羊牛肉。出良马、蒲陶酒、石盐。多草木，草实如茧，茧中丝如细纑，名为白叠子，国人多取织以为布。布甚软白，交市用焉。有朝乌者，旦旦集王殿前，为行列，不畏人，日出然后散去。大同中，子坚遣使献鸣盐枕、蒲陶、良马、氍毹等物。
高昌，在今吐鲁番市东南大约40公里处的高昌故城。汉代以来，这里一直是内地士兵进行屯田的重要场所，两汉时期的戊己校尉就驻扎在此地。公元439年，北魏攻灭北凉，生活在河西地区的大批汉人向西迁徙到了高昌，加上以前由内地和敦煌等地来这里躲避战乱的汉人，高昌很快成了汉人云集的地方，并先后出现了阚爽、阚伯周、张孟明、马儒等汉人为王的依附政权。公元499年，从金城(今甘肃兰州)迁来的麴(音“屈”)嘉被任为高昌王，此后140多年，高昌出现了一个相对独立、稳定的汉人政权，历史上称作“麴氏高昌”。麴氏高昌基本上沿用了中原封建王朝的政治制度。王以下，有相当于宰相的令尹;下面设立吏部、祠部、库部、仓部、主客、礼部、民部、兵部等许多行政部门。高昌境内共设4个郡和18个县。各城也仿照内地城市的坊里建筑模式，工商业集中经营，防火、防盗设施齐备，城门由禁卫军把守，各郡、县也分别由司马领兵守卫。
南朝宋大明四年(460)十一月，柔然灭沮渠氏，以阚伯周为高昌王。阚氏是高昌(今新疆吐鲁番东南)汉族大姓，十六国末期其首领阚爽在柔然帮助下占据高昌，自任太守，宣布脱离北凉统治。442年沮渠无讳率北凉残部重占高昌，阚爽率族人逃往柔然避难。次年，沮渠无讳自立为凉王，此为高昌地区建国之始。460年，柔然国势比较强盛，处罗可汗决定帮助阚氏复国。十一月，柔然派遣大军南下攻克高昌，杀死沮渠无讳的继承人沮渠安周，帮助高昌阚氏重返家园。此时阚爽已死，柔然立阚氏族人阚伯周为高昌王，此后以高昌为国号，亦称"阚氏高昌"。阚伯周建立“阚氏高昌”后，对外彻底继绝与中原王朝的官方关系，而以柔然为其保护国，并长期使用受罗部真可汗的“永康”年号;对内发展地方经济，崇尚汉族文化传统，信奉佛教。“阚氏高昌”自阚伯周开始，中经阚义成，最后传至阚首归，共传3世，计31年，于491年被高车所灭。
世系
阚氏高昌
阚伯周(460年—约477年在位)
(伯周子)阚义成(约477年—约478年在位)
(义成兄)阚首归(约478年—约488年或491年在位)
张氏高昌
张孟明(约488年或491年—约496年在位)
马氏高昌
马儒(约496年—在位—约501年在位)
麴氏高昌
原来姓名 出身和关系 统治时间 年号
麴嘉 出自春秋燕王族支系，先祖汉代西迁， 501或502—约525年 承平 义熙
麴光 麴嘉子 约525年—约530年 甘露
麴坚 麴嘉子、麴光弟 531年—548年 章和麴玄喜 麴坚子 549年—550年永平
麴 (佚名) 麴玄喜子 551年—554年 和平
麴宝茂 麴 (佚名)子 555年—560年 建昌
麴干固 麴宝茂子 561年—601年 延昌
麴伯雅 麴干固子 602—613年 620—623年 延和 重光
麴 (佚名) 不详，政变登位 614年—619年 义和
麴文泰 麴伯雅子 624年—640年 延寿
麴智盛 麴文泰子 640年 无
640年，唐朝灭麴氏高昌。
麴氏现称“鞠”。
而今发展甚广，鞠氏族谱有记载。
高昌人
以今吐鲁番盆地为地理涵义的高昌，大致经历了三个发展阶段：高昌壁时期(西汉初元元年前48至晋咸和二年327);高昌郡时期(晋咸和二年327至北魏太平真君三年442);高昌国时期(太平真君四年443至贞观十四年640)。在长达数百年的历史时限内，以交河城、高昌城为中心，日渐形成了一个相对独立、稳定的汉人为主体的生活区域。
高昌本车师人故国，汉代凿空西域，因其地理之要，设戊己校尉屯戍于此，汉人始大规模进驻该地。前凉于是处置郡，前秦、诸凉袭之，汉人迁聚繁衍益盛，更如高昌国，显系汉族在西域的分立政权，故史称高昌人“本汉魏遗黎”，意指由屯田士卒肇端。
《魏书·高昌传》记录一段北魏孝明帝对高昌的诏书，称：“彼之甿庶，是汉魏遗黎，自晋氏不纲，因难播越，成家立国，世积已久。”(《魏书·高昌传》，中华书局，1974年，第2244页)唐太宗统一高昌后，对高昌人下诏说：“尔等并旧是中国之人，因晋乱陷彼。”在另一封诏书也说：“高昌之地，虽居塞表，编户之甿，咸出中国。”(许敬宗：《文馆词林校证》卷六六四“贞观年中巡抚高昌诏一首”，中华书局，2001年，第249页)。
高昌社会汉人主体地位的形成，也是与魏晋以降河西及陇右乃至内地汉人为躲避战火而大规模向西迁移和中原政权向西移民密不可分，他们当中很大一部分后来融入了高昌人口。
除此而外，高昌居民中确也杂混有相当数量的西域及北方民族人等。从十六国到唐代，许多名籍、户籍和其他出土文书中，都记有不少属于古代非汉人族体的姓氏，如车师的车氏、鄯善的鄯氏、焉耆的龙氏、龟兹的帛氏或白氏、匈奴的沮渠氏、氐族的强氏、鲜卑族的秃发氏等，十六国时期《按赀配马帐》中“亡马”的煎苏獦，《分配乘马文书》中的思头幕、阿贤提亦肯定不是汉人，诸如此类姓氏在文书中时有所见。从麴氏高昌时期开始，昭武九姓中的曹、何、史、康、安、石、米等姓迁来的日益增多，有一件与重光元年(公元520)随葬衣物疏共出的高昌时期名籍，残存人名四十五个，皆非汉族。同时，高昌曾先后臣服于高车、柔然、突厥等北方强族，且地理相毗，居民中也必定浸入这些民族成份，他们的习俗与汉人传统生活习惯彼此吸纳，以致出现胡人汉化和汉人胡化的倾向。
