第一次世界大战(英语：World War I、First World War或Great War，简称WWI或WW1)简称一战，是在19世纪末20世纪初，资本主义国家向其终极阶段，即帝国主义过渡时产生的广泛的不可调和矛盾、亚洲，非洲，拉丁美洲殖民地和半殖民地基本上被列强瓜分完毕，新旧殖民主义矛盾激化、各帝国主义经济发展不平衡，秩序划分不对等的背景下，为重新瓜分世界和争夺全球霸权而爆发的一场世界级帝国主义战争。
战争过程主要是同盟国和协约国之间的战斗。
德意志帝国、奥匈帝国、奥斯曼帝国、保加利亚王国属同盟国阵营，大英帝国、法兰西第三共和国、俄罗斯帝国、意大利王国和美利坚合众国则属协约国阵营。这场战争是欧洲历史上破坏性最强的战争之一。大约有6，500万人参战，1，000多万人丧生，2，000万人受伤。战争造成了严重的经济损失.
1914年6月28日(塞尔维亚国庆)，奥匈帝国皇储费迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚青年加夫里若·普林西普枪杀。成为第一世界大战的导火线。
一个月后，奥匈帝国在德国的支持下，以萨拉热窝事件为借口，向塞尔维亚宣战。接着德、俄、法、英等国相继投入战争。
交战的一方为同盟国的德国和奥匈帝国，以及支持他们的奥斯曼帝国、保加利亚。另一方为协约国的英国、法国和俄国以及支持它们的塞尔维亚、比利时、意大利、日本等国。
原属同盟国的意大利，考虑到利害的关系，加入到了协约国方面作战。日本为了在东亚扩张势力和侵略中国，以1902年缔结的“英日同盟”为借口，在1914年对德国宣战，并迅速占领德国在中国山东的势力范围。
1914年是战争的第一阶段。在这一年里德军根据战前制定的施里芬计划，首先在西线发动大规模的进攻，由于马恩河等战役中法、英、比三国军队的奋力抵抗和俄国在东线的进攻，致使德军速战的计划破产。西线作战的双方修筑战壕，长期对峙，转入阵地战。
1915年~1916年为战争的第二阶段。由于双方都把1916年看作是决定性的一年，所以这一年里出现了三次大型的陆地上战役，即西线的“凡尔登战役”、“索姆河战役”和东线俄军的夏季攻势，在海上，日德兰海战役后，英国仍然牢牢控制着制海权。这一阶段，大战的战略主动权转移到了协约国一方。
1917年~1918年为战争的第三阶段。1917年，美国参加对德作战，中国等国也相继投入战争，协约国的阵营增加到27个国家，俄国爆发“二月革命”和“十月革命”，退出了帝国主义战争。
1918年11月，德国宣布投降，第一次世界大战以同盟国的失败而告终。
